이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 화성특례시가 인공지능(AI)을 중심으로 한 미래 산업도시로의 도약을 선언했다.

지난해 서울 코엑스에서 열린 ‘MARS 2025’는 지자체 행사임에도 높은 완성도와 참여 열기로 큰 호응을 얻으며 세간의 주목을 받은 바 있다.

24일 화성시 푸르미르 호텔에서 개막한 ‘MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스’는 글로벌 기업과 지자체, 산업계가 한자리에 모여 AI 기반 도시 전환을 논의하는 자리로 마련됐다. 행사에는 추미애 전 국회 법제사법위원장을 비롯해 배정수 시의장, 시·도의원, 화성특례시 유관 기관장, 관내외 대학 총장, 기업인 및 언론인 등이 참석했다.

첫날 행사는 AI 로봇 퍼포먼스로 시작됐다. 인간과 로봇이 공존하는 미래를 주제로 한 공연이 분위기를 끌어올렸다.

이날 이수정 한국 IBM 대표는 기조연설을 통해 “AI 전환은 기술 도입을 넘어 데이터 기반 가치 창출과 의사결정 혁신을 이끄는 변화”라며 “제조업 경쟁력 강화를 위해 민·관 협력과 데이터 신뢰성 확보가 중요하다”고 강조했다.

정명근 화성특례시장도 개회사에서 “AI는 도시 전반을 변화시키는 핵심 기술”이라며 “이제는 AI를 얼마나 빠르고 안전하게 적용하느냐가 경쟁력”이라고 강조했다. 이어 “MARS 얼라이언스를 통해 기업의 AI 전환을 지원하고 지속가능한 산업 생태계를 구축하겠다”고 밝혔다.

행사에 참석한 관계자는 “기업과 도시가 함께 성장하는 협력 플랫폼이라는 점에서 의미가 크다”며 “화성시가 AI 도시로 도약하는 전환점이 될 것”이라고 평가했다.

이번 'MARS 2026'의 정점으로 화성시와 글로벌·국내 기업이 참여한 ‘MARS 얼라이언스’ 출범이 핵심 프로그램으로 진행됐다. 기술·데이터·연구 협력을 기반으로 한 개방형 연대를 공식화하며 AI 산업 생태계 조성의 출발점을 마련했다는 평가다.

특히 행사에는 AWS, IBM, 세일즈포스코리아를 비롯해 네이버클라우드, 카카오헬스케어, SKT 등 주요 기업 관계자들이 참여해 눈길을 끌었다. 전시장에서는 자율주행, 로봇, 데이터 기반 기술 등이 소개되며 현장 체험 중심 프로그램도 함께 운영됐다.

이어 오후에는 투자유치 설명회가 열려 H-테크노밸리, 우정국가산단, 송산그린시티 등 주요 산업입지가 소개됐으며, 기업과의 투자 협약을 통해 실질적인 경제 협력도 이어졌다.

24일 첫날 개막식 행사는 화성시의 AI 도시 전략을 집약적으로 보여주는 자리이기도 하다. 이와  관련 시는 2026년 총 78개 사업에 약 107억 원을 투입해 사회적 약자 돌봄, 도시 안전, 행정 혁신, 미래 산업 육성 등 4대 분야에서 AI 정책을 확대할 계획이다.

한편 이번 컨퍼런스는 25일까지 이어진다. 둘째 날에는 도시·기술·산업 분야별 전문 세션과 ‘AX 리더스 네트워킹’이 진행되며, 기업 간 협력과 AI 산업 생태계 구축 전략 논의가 본격적으로 이어질 예정이다.