이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 보육 정책의 출발점을 어디에 둘 것인가. 9일 화성에서 열린 간담회는 그 질문을 다시 꺼내는 자리였다.

진석범 예비후보는 이날 화성시 어린이집 연합회와 만나 보육 현장의 목소리를 직접 듣고 정책 방향을 점검했다.

이날 간담회는 형식적인 의견 교환을 넘어, 현장에서 체감하는 문제들이 비교적 구체적으로 드러난 자리였다. 논의는 자연스럽게 ‘사람’과 ‘환경’으로 모였다.

먼저 제기된 것은 보육교직원 처우 문제였다. 참석자들은 명절 수당과 조리사 인건비 지원 등 실질적인 처우 개선이 필요하다고 입을 모았다. 단순한 복지 확대가 아니라, 인력 이탈을 막고 신규 유입을 가능하게 하는 최소한의 조건이라는 설명이다.

장애 통합 보육과 취약보육 분야 역시 주요 의제로 다뤄졌다. 현장에서는 관련 인력 부족이 지속적으로 문제로 지적돼 온 만큼, 추가 인력 지원과 함께 지역별 여건을 반영한 맞춤형 접근이 필요하다는 의견이 나왔다.

정책의 ‘방식’에 대한 문제 제기도 이어졌다. 참석자들은 “보육 정책이 행정 중심으로 설계되다 보니 현장과의 간극이 생긴다”며 정책 결정 과정에 보육 전문가 참여를 확대하는 민관 협력 구조가 필요하다고 강조했다.

이에 대해 진석범 예비후보는 보육 정책의 우선순위를 분명히 했다. 그는 “보육 현장의 문제를 풀기 위해서는 무엇보다 교직원 처우 개선이 핵심”이라며 “타 사회복지시설과의 형평성을 고려해 명절 수당과 조리사 인건비 지원 등을 검토하고, 교사들이 떠나지 않는 환경을 만드는 것이 중요하다”고 밝혔다.

또한 정책 추진 방식에 대해서도 변화를 언급했다. “행정이 주도하는 구조에서 벗어나 현장이 참여하는 방식으로 전환해야 한다”며 “어린이집 연합회 등 전문가가 정책 결정에 참여하고, 행정은 이를 뒷받침하는 민관 거버넌스를 구축하겠다”고 말했다.

유보통합과 관련해서는 어린이집과 유치원 간 처우 격차 해소와 공공성 강화를 주요 방향으로 제시했으며 아울러 가정어린이집 기능 유지와 아픈 아이 돌봄 확대 등 공공 보육 역할 강화 방안도 함께 언급했다.

인력 문제에 대해서는 보다 직접적인 해법을 내놨다. 대체 인력 체계를 강화해 현장의 부담을 줄이고, 교사와 원장이 안정적으로 근무할 수 있는 환경을 만들겠다는 구상이다.

결국 이날 논의는 한 문장으로 정리된다. “보육교직원이 버틸 수 있어야 보육이 유지된다.”

현장은 구조를 요구했고, 후보는 방향을 제시했다. 이제 남은 과제는 이 간극을 어떻게 좁히느냐다. 이와 관련 지역 정가에서는 이번 간담회를 계기로 보육 정책 논의가 ‘시설 중심’에서 ‘사람 중심’으로 옮겨갈 가능성에 주목하고 있다.

특히 인력과 처우, 운영 구조가 맞물린 문제라는 점에서, 단편적인 지원을 넘어 종합적인 정책 설계가 필요하다는 분석이 나온다. 이러한 흐름이 향후 정책 경쟁에서 중요한 쟁점으로 부상할지 관심이 모인다.