이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 100만 특례시로 성장한 화성의 변화 한가운데서 서남부권 발전 청사진을 내건 더불어민주당 이계철 화성시의원 후보를 만나 지역 현안 해법과 앞으로의 의정활동 방향, 시민들에게 전하고 싶은 이야기를 들어봤다.

제9회 전국동시지방선거 화성시 가선거구(향남읍·양감면·정남면)에 출마한 이계철 후보는 서남부권 균형발전과 교통 인프라 개선을 핵심 과제로 제시하며 “이제 서남부권도 화성 발전의 중심축이 돼야 한다”고 강조했다.

발안천 인근에서 태어나 성장한 그는 화성의 변화를 누구보다 가까이에서 지켜봐 온 지역 정치인이다. 이 후보는 “화성특례시는 외형적으로 크게 성장했지만 서남부권 주민들이 체감하는 생활 기반은 아직 충분하지 못한 것이 현실”이라며 “향남과 양감, 정남을 단순한 외곽이 아닌 서부권 중심 생활권으로 성장시키겠다”고 말했다.

화성특례시의회 도시건설위원장을 맡고 있는 그는 현장을 직접 뛰는 의정활동을 자신의 강점으로 꼽았다. 주민자치위원장 시절부터 골목과 마을 현안을 직접 챙겨온 그는 “주민 불편은 책상이 아니라 현장에 답이 있다”며 “눈으로 보고 귀로 듣고 직접 해결하는 정치에 집중해왔다”고 설명했다.

실제 그는 제9대 화성특례시의회에서 본회의 출석률 100%를 기록했고, ‘화성시 지역생산품 구매 활성화 조례안’, ‘화성시 도심 복합개발 지원 조례안’, ‘화성시 건설공사 시민감리단 운영 조례안’ 등 지역 밀착형 조례를 잇따라 대표 발의했다. 또 241건의 행정사무감사를 진행하며 도시개발과 행정 운영 전반을 점검하는 역할도 맡아왔다.

이 후보는 이번 선거에서 ‘서남부권 교통혁신과 생활인프라 확충’을 핵심 비전으로 내세우고 있다. 그는 화성 서남부권이 도시 성장 속도에 비해 교통과 생활 기반시설 확충에서 상대적으로 소외돼 왔다고 진단하며 “이제는 단순 개발이 아니라 시민들이 생활 속에서 변화를 체감할 수 있는 균형발전이 필요하다”고 강조했다.

특히 향남·양감·정남을 중심으로 교통망 개선과 도시 기반시설 확충, 공공서비스 접근성 강화 등을 아우르는 생활권 중심 정책을 추진하겠다는 구상이다. 또한 향남권역 도시계획 재정비를 통해 난개발을 막고 교통·교육·문화 기능이 어우러진 도시 기반을 구축하겠다는 계획도 밝혔다. 최근 국회를 통과한 특례시 지원 특별법에 따라 확대되는 특례시 권한 역시 서남부권 발전에 적극 활용하겠다는 입장이다.

공공청사와 법원 유치 추진 의지도 드러냈다. 그는 “서남부권 주민들이 행정·법률서비스 이용 과정에서 겪는 불편이 적지 않다”며 “지역 위상에 걸맞은 공공기관 유치를 통해 생활권 기능을 강화하겠다”고 밝혔다.

이어 교통 문제 해결 방안도 구체적으로 제시했다. 이 후보는 “같은 화성 안에서도 동탄에서 향남까지 이동 시간이 과도하게 소요되고 있다”며 “농어촌 공영버스 확대는 물론 수요응답형 교통체계를 도입해 시민 이동권을 실질적으로 개선하겠다”고 언급했다.

이와 함께 양감면 도시가스 공급 확대, 발안만세시장~궁평항 자전거도로 연결, 양감·정남권 생활체육시설 확충 등 생활밀착형 사업도 지속적으로 추진하겠다는 뜻을 내비쳤다.

최근 제기된 재산 증가 및 가족회사 관련 의혹에 대해서는 “비상장주식 평가 과정에서 발생한 부분일 뿐 사실과 다른 내용이 많다”며 “허위사실 공표에 대해서는 법적 대응을 진행하고 있다”고 설명했다. 이어 “시민들께 사실관계를 충분히 설명드리고 신뢰를 얻는 데 최선을 다하겠다”는 각오를 전했다.

끝으로 이 후보는 “정치는 결국 시민 삶을 얼마나 바꾸느냐의 문제”라며 “출근길 교통 문제부터 생활체육시설, 대중교통 불편까지 시민들이 피부로 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 끝까지 집중하겠다”고 덧붙였다.

한편, 1978년생인 이 후보는 단국대학교에서 법학을 전공했으며, 주민자치위원장과 화성특례시의회 도시건설위원장 등을 맡아 지역 현안을 중심으로 꾸준한 현장 행보를 이어왔다. 지역 정가 안팎에서는 이 후보를 두고 “현장을 가장 잘 아는 생활밀착형 시의원”, “서남부권 민원을 발 빠르게 챙기는 정치인”이라는 평가가 나온다.