이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 붉게 익은 대추방울토마토가 바구니마다 차곡차곡 쌓였다.

농가에서 직접 흘린 땀은 지역의 어려운 이웃을 위한 나눔으로 이어졌고, 평범한 수확 현장은 어느새 공동체의 온기를 나누는 자리로 바뀌었다.

재단법인 화성푸드통합지원센터는 최근 로컬푸드 소비자 파트너단과 재단 직원들이 참여한 가운데 지역 농가에서 대추방울토마토 수확 봉사활동을 진행했다고 밝혔다.

이번 활동은 소비자들이 직접 농업 현장을 경험하며 지역 농산물 생산 과정을 이해하고, 생산자와 교감할 수 있도록 마련됐다. 여기에 수확한 농산물을 어려운 이웃과 함께 나누는 기부 활동까지 더해지며 의미를 더했다.

참가자들은 본격적인 출하철을 맞은 토마토 농가를 찾아 수확 작업에 힘을 보탰다. 무더운 날씨 속에서도 그들은 농민들과 이야기를 나누며 수확 작업을 이어갔고, 현장 곳곳에서는 웃음과 격려가 오갔다.

이날 수확한 토마토 일부는 화성시자원봉사센터를 통해 지역 무료급식소에 전달됐다. 농민의 정성과 참여자들의 땀이 담긴 신선한 토마토는 취약계층의 식탁에 오르며 단순한 먹거리를 넘어 지역의 온기와 공동체 정신을 나누는 연결고리가 됐다.

봉사활동에 참여한 오현주 소비자 파트너단은 “마트에서 보기만 했던 토마토를 직접 수확해보니 농민들의 정성과 노고를 더 깊이 느낄 수 있었다”며 “함께 수확한 토마토가 어려운 이웃들에게 전달된다고 생각하니 더욱 뜻 깊은 시간이었다”고 말했다.

이에 이원철 화성푸드통합지원센터 대표이사는 “로컬푸드는 지역 농업을 살리는 동시에 공동체의 온기와 상생의 가치를 키우는 중요한 기반”이라며 “앞으로도 시민들이 직접 참여할 수 있는 다양한 나눔 활동과 사회공헌 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 화성푸드통합지원센터는 지역 농산물 소비 촉진과 건강한 먹거리 문화 확산을 위해 소비자 참여형 체험 프로그램과 공익 활동을 꾸준히 이어오고 있다.